Gasheizung — Vom Wirtschaftswunder zur CO₂-Abgabe

Rund jede zweite deutsche Wohnung wird mit Gas beheizt — kein anderes Heizsystem hat den Markt je so dominiert. Dabei begann die Karriere des Gases nicht im Heizungskeller, sondern in der Straßenlaterne. Teil 5 unserer Serie zur Geschichte der Heizungstechnik erzählt, wie aus giftigem Stadtgas der Standard-Energieträger der Bundesrepublik wurde, warum die Brennwerttechnik über 100 Prozent Wirkungsgrad erreicht — und wie Geopolitik und CO₂-Preis das Erfolgsmodell binnen weniger Jahre entzaubert haben.

Das Wichtigste in Kürze

• Stadtgas aus Steinkohle beleuchtete ab den 1820er Jahren die Städte; erst das billige Erdgas (ab den 1960er Jahren) machte Gas zur Massenheizung.
• Die Brennwerttechnik (Seriengeräte ab Anfang der 1980er) holt bis zu 104 % aus dem Heizwert — physikalisch korrekt, dank Kondensationswärme.
• 2020 kamen rund 55 % der deutschen Gasimporte aus Russland — die Energiekrise 2022 legte diese Abhängigkeit schonungslos offen.
• Der CO₂-Preis verteuert Gasheizen planmäßig: für ein Einfamilienhaus von rund 100 € (2021) auf gut 220 € (2025) — Szenarien für 2030 liegen bei etwa 500 € pro Jahr.
• Nach dem GEG müssen neue Heizungen 65 % erneuerbare Energien nutzen (im Bestand gekoppelt an die Wärmeplanung); der GModG-Entwurf will diese Regel ersetzen — beschlossen ist er nicht.

Deutschlands Standardheizung — noch

Die Gasheizung ist das mit Abstand verbreitetste Heizsystem Deutschlands: Rund die Hälfte aller Wohnungen wird mit Gas beheizt, im Bestand arbeiten etwa 14 Millionen Gas-Wärmeerzeuger. Doch die Vormachtstellung bröckelt sichtbar: 2025 wurden in Deutschland 299.000 Heizungs-Wärmepumpen verkauft — erstmals stellte die Wärmepumpe damit knapp die Hälfte aller neu verkauften Wärmeerzeuger und lief der Gasheizung im Neugeschäft den Rang ab.

Wie konnte ein System, das jahrzehntelang als die vernünftige Wahl galt, so schnell unter Druck geraten? Die Antwort liegt in seiner Geschichte.

Von Stadtgas zu Erdgas

Stadtgas: Licht zuerst, Wärme später

Bevor Erdgas floss, lieferten kommunale Gaswerke sogenanntes Stadtgas (auch Leucht- oder Kokereigas), gewonnen aus der Verkokung von Steinkohle. Die ersten deutschen Gaswerke entstanden in den 1820er Jahren — Berlin bekam 1826 seine ersten Gaslaternen. Stadtgas hatte einen deutlich geringeren Brennwert als Erdgas und war wegen seines hohen Kohlenmonoxid-Anteils giftig. Es diente vor allem der Beleuchtung und dem Kochen; als Heizenergie spielte es lange nur eine Nebenrolle.

Groningen: Der Wendepunkt

Der Umschwung begann mit der Entdeckung des Erdgasfeldes Groningen in den Niederlanden 1959 — damals eines der größten bekannten Vorkommen der Welt. Niederländisches Erdgas war günstiger als Kokereigas, hatte einen höheren Brennwert und war ungiftig. Ab Mitte der 1960er Jahre stellte Westdeutschland seine Gasversorgung sukzessive von Stadtgas auf Erdgas um; bis Ende der 1970er Jahre war die Umstellung im Westen weitgehend abgeschlossen.

Sowjetisches Erdgas ab 1973

Den zweiten Schub gab das „Erdgas-Röhren-Geschäft" mit der Sowjetunion: Ab 1973 strömte sibirisches Erdgas durch Tausende Kilometer Pipeline nach Westeuropa — bezahlt unter anderem mit deutschen Großrohren. Dieses Tauschgeschäft legte den Grundstein einer Abhängigkeit, deren volle Tragweite erst ein halbes Jahrhundert später sichtbar wurde.

Der Osten: Stadtgas bis zur Wende

In der DDR blieb Stadtgas dagegen bis zuletzt das Rückgrat der Gasversorgung; flächendeckend auf Erdgas umgestellt wurden die ostdeutschen Netze erst in den 1990er Jahren nach der Wiedervereinigung.

Die Brennwertrevolution

Vom Konstanttemperaturkessel zum Brennwertgerät

Die Grundlagen der Brennwerttechnik wurden in den 1960er und 1970er Jahren gelegt — in Deutschland gilt der Ingenieur Richard Vetter als einer ihrer Väter. Anfang der 1980er Jahre kamen die ersten Seriengeräte auf den Markt; als Serienpionier gilt der niederländische Hersteller Nefit (1981). Seit den 1990er Jahren ist Gas-Brennwerttechnik Stand der Technik, heute wird praktisch nichts anderes mehr installiert.

Warum über 100 % physikalisch korrekt sind

Das Prinzip: Konventionelle Kessel jagen Abgase mit 150–200 °C durch den Schornstein. Der Brennwertkessel kühlt sie unter den Wasserdampf-Taupunkt (bei Erdgas rund 57 °C) ab — der Dampf kondensiert und gibt seine Kondensationswärme zusätzlich ans Heizwasser ab. Bezogen auf den Heizwert (Hu), der diese Kondensationswärme definitionsgemäß nicht enthält, ergeben sich so Nutzungsgrade von 97–104 %. Kein Perpetuum mobile, sondern eine Frage der Bezugsgröße: Bezogen auf den Brennwert (Hs) bleibt der Wert unter 100 %.

Der Bestand: zur Hälfte veraltet

Von den rund 14 Millionen Gasheizungen im Bestand gilt etwa die Hälfte als technisch überholt — älter als 20 Jahre, oft noch ohne Brennwertnutzung. Dieses Modernisierungspotenzial ist eine der großen Stellschrauben der Wärmewende: Wer ohnehin tauschen muss, steht heute vor der Systemfrage Gas oder Wärmepumpe.

Warum Gas den Markt eroberte

Ab den 1970er Jahren profitierte die Gasheizung vom Rückzug der Kohle- und später der Ölheizung. Um die Liberalisierung des Gasmarkts 1998 lag ihr Anteil am Wohnungsbestand bereits bei etwa 45 %, in den Folgejahren stieg er auf rund die Hälfte. Die Gründe waren handfest: kein Tank und kein Brennstofflager nötig, ein dicht ausgebautes Verteilnetz, lange Zeit wettbewerbsfähige Preise und eine ausgereifte, kompakte Technik — die Gastherme an der Küchenwand wurde zum Inbegriff unauffälligen Heizens.

Die geopolitische Falle

Deutschland fördert nur rund 5 % seines Gasbedarfs selbst. Im Jahr 2020 stammten etwa 55 % der Gasimporte aus Russland; Erdgas deckte gut ein Viertel des deutschen Primärenergieverbrauchs.

Nord Stream 1, 2005 unter Bundeskanzler Gerhard Schröder vereinbart und 2011 in Betrieb genommen, verband Russland und Deutschland direkt durch die Ostsee — unter Umgehung der Transitländer. Nord Stream 2 sollte die Kapazität verdoppeln, wurde 2021 fertiggestellt, erhielt aber nie eine Betriebsgenehmigung: Am 22. Februar 2022 stoppte die Bundesregierung das Zertifizierungsverfahren als Reaktion auf die russische Anerkennung der ukrainischen Separatistengebiete.

Der russische Angriff auf die Ukraine und der anschließende Lieferstopp ließen die Gaspreise explodieren — Verbraucher zahlten zeitweise ein Mehrfaches des Vorkrisenniveaus. Die Krise beschleunigte das GEG 2024 und bescherte der Wärmepumpe ihren Durchbruch: Versorgungssicherheit wurde über Nacht zum Heizungsargument.

GEG 2024 — und der GModG-Entwurf

Was aktuell gilt

Das GEG 2024 verlangt für neu eingebaute Heizungen mindestens 65 % erneuerbare Energien. Die Pflicht gilt seit Anfang 2024 in Neubaugebieten; im Bestand greift sie gekoppelt an die kommunale Wärmeplanung — in Großstädten nach der jüngsten Verschiebung ab dem 1. November 2026, in kleineren Kommunen ab Mitte 2028. Bis dahin dürfen unter Auflagen weiterhin Gasheizungen eingebaut werden; seit 2024 ist dabei eine Beratung verpflichtend, die auf die Kostenrisiken durch den steigenden CO₂-Preis hinweist. Bestehende Gasheizungen dürfen weiterlaufen und repariert werden; nach dem 31. Dezember 2044 dürfen Heizkessel keine fossilen Brennstoffe mehr nutzen.

Wasserstoff als Ausnahme — und als Streitfall

In Gebieten mit verbindlich geplantem Wasserstoffnetz-Ausbau dürfen weiterhin Gasheizungen eingebaut werden, sofern sie auf 100 % Wasserstoff umrüstbar sind. Viele Fachleute halten grünen Wasserstoff für die Gebäudeheizung allerdings für knapp und teuer — die Ausnahme bleibt umstritten.

Der Reformentwurf

Der Entwurf des Gebäudemodernisierungsgesetzes (GModG) soll das GEG ablösen: Die 65-%-Regel würde entfallen, stattdessen wäre die Heizungswahl frei — neu eingebaute Gas- und Ölheizungen müssten dann aber schrittweise steigende Bio-Anteile nutzen (nach dem Entwurf mindestens 10 % ab 2029, 15 % ab 2030, 30 % ab 2035, 60 % ab 2040), was Biomethan-Kosten in die Gasrechnung einbaut. Stand 3. Juli 2026 ist das GModG nicht beschlossen; es gilt das GEG 2024.

CO₂-Preis: Der eingebaute Kostentreiber

Die CO₂-Bepreisung nach dem Brennstoffemissionshandelsgesetz (BEHG) verteuert fossiles Heizen planmäßig — unabhängig vom Gasmarkt:

Jahr	CO₂-Preis	Aufschlag auf Gas (ca.)
2021	25 €/t	0,5 ct/kWh
2023	30 €/t	0,6 ct/kWh
2024	45 €/t	0,9 ct/kWh
2025	55 €/t	1,1 ct/kWh
2026	55–65 €/t (Versteigerungskorridor)	1,1–1,3 ct/kWh
ab 2027	ETS 2: freier Marktpreis	offen
2030	~125 €/t (Szenario)	~2,5 ct/kWh

Für ein Einfamilienhaus mit 20.000 kWh Gasverbrauch (rund 4 t CO₂ pro Jahr) heißt das: Die CO₂-Kosten stiegen von etwa 100 € (2021) auf gut 220 € (2025); im 125-€-Szenario wären es rund 500 € pro Jahr (2030) — zusätzlich zum eigentlichen Gaspreis. Diese absehbare Linie verschiebt jede Wirtschaftlichkeitsrechnung Schritt für Schritt zugunsten der Wärmepumpe.

Gaspreis: Von der Ölpreisbindung zur Krisenvolatilität

Jahrzehntelang folgte der Gaspreis dem Öl: Mit der klassischen 6-1-3-Bindung wurde der durchschnittliche Ölpreis eines 6-Monats-Zeitraums mit einem Monat Verzögerung für die folgenden drei Monate festgeschrieben. Diese Kopplung lockerte sich ab den 2000er Jahren zugunsten von Börsenpreisen (Spotmarkt).

Die dramatischste Bewegung folgte 2021/22: Post-Corona-Nachfrage und Ukraine-Krieg trieben die Notierungen auf historische Höchststände. Bis 2023/24 normalisierten sich die Preise wieder — allerdings auf höherem Niveau als vor der Krise, und mit dem CO₂-Preis als fest eingebautem Aufschlag. Haushaltskunden zahlen 2026 typischerweise 12–13 ct/kWh für Gas.

Technische Bilanz: Gas-Brennwert gegen Wärmepumpe

Kennwert	Gas-Brennwertkessel	Wärmepumpe (JAZ 3,5)
Wirkungsgrad/Effizienz	97–104 % (Heizwert Hu)	350 % — bezogen auf den eingesetzten Strom
CO₂ je kWh Wärme	~200 g	~110 g (Strommix ≈ 380 g/kWh, sinkend)
Wartung	jährlich (Brenner, Abgasweg)	gering; kein Brenner, keine Abgasmessung
Schornstein/Abgas	ja	nein
Brennstofflager	nein	nein
Förderung neuer Anlagen (2026)	keine	bis 80 % (KfW 458)

Fazit: Vom Vernunftsystem zum Auslaufmodell

Die Gasheizung war über Jahrzehnte die pragmatische Wahl: sauberer als Kohle, bequemer als Öl, günstig und ausgereift. Doch geopolitische Abhängigkeit, planmäßig steigende CO₂-Kosten und das Heizungsrecht haben die Geschäftsgrundlage verändert — im Neugeschäft hat die Wärmepumpe die Gasheizung 2025 bereits eingeholt.

Für Besitzer einer funktionierenden Gasheizung gilt: kein Grund zur Panik, aber zur Planung. Wirtschaftlich klug ist, den Systemwechsel vorzubereiten, bevor die Anlage am Lebensende steht (typisch nach 20–25 Jahren), die Förderung von bis zu 80 % (BEG-Reform, beschlossen 08.07.2026, gültig ab 21.07.2026; endgültiger Richtlinientext ausstehend) einzuplanen und die steigende CO₂-Linie in jede Vergleichsrechnung einzubeziehen.

Häufige Fragen zur Gasheizung

Darf ich 2026 noch eine neue Gasheizung einbauen?

Ja, unter Bedingungen: Außerhalb von Neubaugebieten ist der Einbau bis zum Greifen der 65-%-Pflicht (Großstädte ab 1. November 2026, kleinere Kommunen ab Mitte 2028) mit verpflichtender Beratung und stufenweise steigenden Biogas-Anteilen möglich; danach nur noch in Varianten, die die 65 % erfüllen (etwa Hybrid mit Wärmepumpe). Der GModG-Entwurf könnte die Regeln ändern, ist aber nicht beschlossen (Stand 3. Juli 2026).

Wie lange darf meine bestehende Gasheizung noch laufen?

Bestehende Anlagen dürfen betrieben und repariert werden. Nach geltendem GEG ist nach dem 31. Dezember 2044 Schluss mit fossilen Brennstoffen in Heizkesseln — bis dahin steigt allerdings der CO₂-Preis Jahr für Jahr.

Was kostet mich der CO₂-Preis als Gaskunde konkret?

2025 lag der Aufschlag bei rund 1,1 ct/kWh — bei 20.000 kWh Verbrauch gut 220 € im Jahr. Im verbreiteten 125-€-Szenario für 2030 wären es etwa 2,5 ct/kWh oder rund 500 € jährlich. Ab 2027 bildet der EU-Emissionshandel (ETS 2) den Preis am Markt — mit Unsicherheit nach oben.

Ist Wasserstoff die Rettung der Gasheizung?

Nach heutigem Kenntnisstand allenfalls in Nischen: Grüner Wasserstoff ist knapp, teuer und wird vorrangig für Industrie und Stromsystem gebraucht. Die GEG-Ausnahme für „H₂-ready"-Heizungen gilt nur in Gebieten mit verbindlicher Wasserstoffnetz-Planung — flächendeckende Wasserstoff-Verteilnetze für Wohngebäude gelten unter Fachleuten als unwahrscheinlich.

Stand: 9. Juli 2026. Alle Preis-, Förder- und Rechtsangaben ohne Gewähr; maßgeblich sind Gesetzestexte und Programmbedingungen. Teil 5 der Serie „Historie der Heizungstechnik" — Teil 4: Ölheizung, Teil 6: Fernwärme und Blockheizkraftwerke.